Nathan Currier:

Es ist schwierig für mich, über Das Lied von der Erde nachzudenken, ohne dabei auf etwas Wesentliches hinzuweisen: Mahler hatte ursprünglich vor, sein Werk "Das Lied vom Jammer der Erde" zu nennen. Der heutige „Jammer der Erde“ – die Zerstörung des Planeten durch den Menschen – ist zu einer primären Bedrohung unserer Zeit geworden.
Bereits als Jugendlicher hörte ich in Mahlers Musik eine besondere Dringlichkeit, und es schockiert mich, in welchem großen Ausmaß die Zerstörung seit meiner Jugend fortgeschritten ist: Die CO2-Konzentration stieg in diesem Zeitraum um eine Menge an, die zwei Drittel des Gesamtanstiegs seit Beginn der Industrialisierung entspricht (US-Klimabehörde NOAA). 
Heute verstehe ich diese Dringlichkeit anders. Ich sehe Mahlers größte Werke als persönlichen Ausdruck eines Monismus nach dem Mediziner und Philosophen Ernst Haeckel (1834-1919), der die Natur pantheistisch, als Einheit von Materie und Geist, verstand; Ansätze, die für uns überlebensnotwendig sind.
Haeckels prägte den Begriff Ökologie und legte den Grundstein für unser Verständnis von symbiotioschen Lebensgemeinschaften zwischen Bakterien und Zellen.
Es ist von entscheidender Bedeutung, die Mechanismen der Selbstregulierung unseres Planeten zu verstehen, und die Rolle der Symbiose für evolutionäre Neuerungen wird dafür zentral sein – die haeckelsche Weltsicht, mit der Mahler vertraut war, ist heute noch aktuell.
Aus der Sicht von Mahlers Dritter Sinfonie der "Fröhlichen Wissenschaft" wird schnell klar: Haeckel verbreitete den Darwinismus in Deutschland und eben dies wurde zum Gegenstand von Mahlers Dritter Sinfonie. Aber der Anstoßpunkt für den Weltskandal – "Wir stammen vom Affen ab?" fehlt in diesem Werk. Denn Mahler stellte den Ursprung des Lebens, der Pflanzen und Tiere, der Menschheit und schließlich der Sphäre des menschlichen Geistes („Noosphäre“) und der menschlichen Liebe dar, ohne auf unsere unmittelbaren Ursprünge einzugehen.
Wenige Monate vor der Uraufführung der Dritten Sinfonie wurde Gustav Klimts Beethovenfries enthüllt, in dem Klimt Mahler als heroischen Ritter erscheint, der es mit dem schrecklichsten Sohn der Erdmutter Gaia, dem Giganten Typhon, aufnehmen muss, den Klimt brillant in einen riesigen Gorilla verwandelt. Im "Lied von der Erde" setzt Mahler den Affen an vorderste Front in Szene, wenn dieser im ersten Lied über Gräber der Menschen hinweg heult. 

Mein Stück Vom Leid der Erde greift die Stimmen von drei Tierarten auf, die an meinem Wohnort – einer Pferdefarm westlich von New York City – verbreitet sind, und bringt sie in einen Kontext klassischer Musik. Sie treten in der Reihenfolge ihres Erscheinens in der jeweiligen Jahreszeit auf, um so einen lokalen Übergang vom Winter zum Frühling abzubilden. So wie das Waldhorn im Orchester die Aufgabe hat, Holz- und Blechbläser zusammenzuhalten, spielt die Äolsharfe eine zentrale Rolle dabei, die Elemente miteinander zu verbinden, und vermittelt den Dialog zwischen Technik und Natur. Die Äolsharfe ist das einzige Saiteninstrument, das ausschließlich Obertöne spielt, und erzeugt durch Luftwirbel besondere, schwebende Klangeffekte, auch Äolstöne genannt. Ich verwende nur drei Tonvorräte: Erstens einen, den ich gerne als Mahlers „Naturakkord“ bezeichne, den Moll-Septakkord mit großer Septime, den Mahler zum Beispiel im ersten Satz der Dritten Sinfonie einsetzt, um die Anfänge des Lebens darzustellen; zweitens den dissonanten, aus neun Tönen bestehenden Akkord, der den Höhepunkt des Ersten Satzes der unvollendeten Zehnten Sinfonie markiert; drittens eine pentatonische Skala.
Im letzten Winter haben große Virginia-Uhus auf der Farm genistet, aber leider hatte ich noch nicht mit der Komposition begonnen und musste daher auf externe Quellen zurückgreifen. Aber die rotflügligen Amseln und Amerikanischen Kröten habe ich selbst auf der Farm und den umliegenden Feldern aufgenommen.